相传唐代武则天称帝年间，有一年秋后，洛阳东关下园菜地生长出一个特大萝卜，重36.9斤，菜农视为奇物，就把它当做吉祥物进献宫廷。女皇见之大悦，随命人送御膳房让厨师做菜。御厨们知道萝卜做不出什么好菜，但又慑于女皇威严，只得从命。他们反复琢磨，将萝卜配以山珍海味烹制成汤羹奉献女皇。谁知女皇一尝，味道鲜嫩爽口，大有燕窝风味，遂赐名“假燕菜”。从此不论王公大臣、皇亲国戚或平民百姓，设宴均用白萝卜为原料制作“燕菜”，使之登上大雅之堂。由于白萝卜能适应多种原材料配制，既可用名贵的山珍海味，又能用一般的肉丝、鸡蛋作配料，其味酸辣香郁，十分可口。

随着历史的变迁和历代厨师的辛勤研制创新，“假燕菜”日臻完善。因它起源于洛阳，故俗称洛阳燕菜。 时至于1973年月10月，我们敬爱的周恩来总理陪同加拿大总理特鲁多到洛阳访问。洛阳真不同饭店李师傅在烹制洛阳燕菜过程中，在燕菜上面特意摆了一朵用鸡蛋做成的牡丹，使其显得雍容华贵，吉祥如意。周总理见后十分高兴，随即同风趣地说：“洛阳牡丹甲天下，菜中也能生出牡丹花来。”自此，“洛阳燕菜”又被称为“牡丹燕菜”。该菜2000年3月被国内贸易局评定为“中国名菜”推展品种。